Kubrick avait 14 ans lorsqu’il lut le roman Les Sentiers de la gloire écrit par Humphrey Cobb en 1935.
Cobb s’est inspiré d’un vrai incident qui eut lieu dans l’armée français pendant la 1 ère guerre mondiale : 5 militaires furent injustement exécutés pour mutinerie. Des années plus tard, les familles des soldats poursuivirent l’armée et remportèrent le procès mais on ne leur accorda que 2 francs pour dommages et intérêts.
Sidney Howard, le scénariste principal de Autant en Emporte le Vent, adapta le roman pour le théâtre. La pièce fur brièvement jouée sur Broadway en 1935.
En 1956, Kubrick et le producteur John B. Harris achetèrent les droits du roman à la veuve de Cobb pour 10 000 dollars.
Parmi les acteurs pressentis pour jouer le rôle du Colonel Dax, il y eut : Richard Burton, James Mason, Gregory Peck et Kirk Douglas qui finit par obtenir le rôle.
Les premiers jets du scénario finissaient bien : le Colonel Dax faisait chanter le Général Broulard et libérait les condamnées. Cependant, à l’approche du début du tournage, Kubrick et ses collaborateurs décidèrent que cela amoindrirait le message du film et ils conservèrent la sombre fin du livre.
Bien que l’histoire se passe en France, le film fut tourné aux studios de Geiselgasteig, près de Munich en Allemagne.
Le rôle de la chanteuse allemande qui apparaît à la fin du film est joué par une jeune actrice : Susanne Christian, que Kubrick épousa quelques temps plus tard. |
